Ráadásul ehhez a jótékony hatáshoz nem is kell megerőltető edzésekbe kezdenünk. Tanulmányok bizonyítják, hogy már hat percnyi futás hatására a gyermekek vérében jelentősen, akár 50 százalékkal is megnőhetnek a csontvelőből frissen kikerülő immunsejtek. A mérsékelt intenzitású mozgás pedig serkentheti az IgA termelődését, ami egy olyan védő antitest, amely a nyálkahártyáinkat borítja. 

Egy tizenkét hetes vizsgálatban, ahol a résztvevők hetente háromszor harminc percet aerobikoztak, 50 százalékkal nőtt a nyáluk IgA szintje a mozgást nem végző kontrollcsoporthoz képest, és lényegesen kevesebb influenzaszerű tünetről számoltak be. Érdekesség, hogy a magasabb nyál IgA szintet alacsonyabb általános halálozási kockázattal, különösen a rák okozta halálozással hozták összefüggésbe, így az immunrendszerünk általános állapota mutatójának is tekinthetjük. Jó hír, hogy a mozgással ezt a szintet növelhetjük.

A fizikai aktivitás emellett fokozza a természetes gyilkos sejtjeink (NK-sejtek) aktivitását is, amelyek a daganatos és vírusfertőzött sejtek elpusztítására specializálódtak. Laboratóriumi kísérletek során öt különböző típusú rákos sejtet (főként leukémia és limfóma) helyeztek Petri-csészébe. Amikor vért adtak hozzájuk, a benne lévő természetes gyilkos sejtek elkezdték pusztítani a rákos sejteket. Ha a vért 30 perc kerékpározás után vették le, és ugyanannyi természetes gyilkos sejtet adtak a mintákhoz, a ráksejtek pusztulásának mértéke körülbelül 60 százalékkal nőtt. Ez magyarázhatja, hogy a testmozgás miért segíthet a rák megelőzésében és a rákbetegek túlélési esélyeinek javításában.

Egy egereken végzett kísérletben, ahol az influenzavírussal való fertőzés után négy órával, majd a következő három napon 20-30 percig mozogtak, a túlélési arány közel kétszerese volt a pihenő csoporthoz képest (18% pusztult el szemben az 57%-kal). Bár embereken ilyen drámai eredmények nincsenek, egy több mint ezer felnőtt bevonásával végzett influenza szezonális vizsgálat kimutatta, hogy a hetente többször sportolók körülbelül 40 százalékkal kevesebb napig voltak betegek, mint a mozgásszegény életmódot folytatók.