A Borneón élő, föld alatt virágzó pálmafától kezdve a madagaszkári orchideáig, amely egész életét más növényeken növekedve tölti, a kutatók még mindig évente tucatnyi új fajt fedeznek fel. Azonban a becslések szerint több mint 100 000 növényfaj vár még felfedezésre, és ezek többsége vélhetően a kihalás szélén áll.

A kutatás célja és jelentősége

A Kew Királyi Botanikus Kertek által vezetett új projekt rávilágít azokra a területekre, ahol a botanikusoknak a keresésre kellene összpontosítaniuk. Madagaszkártól Bolíviáig a tudósok azonosították a növényi sokféleség területeit, hogy felgyorsítsák az azonosítást. A New Phytologist folyóiratban megjelent tanulmány a Kew kutatóinak tavalyi elemzésére épül, amely kimutatta, hogy a még le nem írt növényfajok háromnegyedét valószínűleg a kihalás fenyegeti.

A tudósok úgy vélik, hogy az ismeretlen fajok kulcsot jelenthetnek a jövőbeli gyógyszerek felfedezéséhez, üzemanyagokhoz vagy más innovációkhoz.

Szakértői vélemények

Alexandre Antonelli professzor, a Kew tudományos igazgatója és a tanulmány vezető szerzője elmondta: "A kutatás célja, hogy segítsen jobban célzott természetvédelemben és felgyorsítsa a növényfelfedezések ütemét. Figyelmeztetett, hogy a jelenlegi azonosítási ütem mellett sok faj ki fog halni, mielőtt a tudomány egyáltalán megismerné őket."

"Az ENSZ jelenlegi célkitűzései szerint ebben az évtizedben a bolygó 30%-át védjük – de nem tudjuk, mely területeket kell védeni, hacsak nincs meg a megfelelő információnk" - mondta Antonelli.

"A korábbi kutatások kimutatták, hogy a biológusok nem voltak különösebben hatékonyak a biodiverzitás dokumentálásában. Újra és újra ugyanazokra a helyekre tértünk vissza, és elhanyagoltunk néhány olyan területet, amely sok fajt tartalmazhat" - tette hozzá.

A "sötét foltok" földrajzi eloszlása

A régiók többsége Ázsiában található, 22 olyan területtel, amely további kutatást igényel, beleértve Szumátra szigetét, a keleti Himaláját, az indiai Assamot és Vietnamot. Afrikában Madagaszkárt és Dél-Afrika Cape tartományait azonosították, míg Dél-Amerikában Kolumbiát, Perut és Délkelet-Brazíliát emelték ki.