Az öregedéssel kapcsolatos sztereotípiák - mint az ősz haj, a ráncok és az alkalmi feledékenység - mélyebben befolyásolhatják életünket, mint eddig gondoltuk. A Penn State Ápolástudományi Karának kutatói 581, 65 év feletti, önállóan élő amerikai időst vizsgáltak, akiknél nem diagnosztizáltak demenciát vagy más kognitív zavart. Az eredmények meglepőek: azok, akik pozitívabban álltak az öregedéshez, sokkal ritkábban számoltak be koncentrációs nehézségekről vagy a szellemi teljesítmény csökkenéséről.

„Az öregedéssel kapcsolatos elvárások alakíthatók, és jelentősen befolyásolják az egyén kognitív működésének megítélését” - magyarázza Nikki Hill, a kutatás vezetője.

A szakember szerint a korábbi vizsgálatok már kimutatták, hogy a negatív elvárásokkal rendelkező idősek gyorsabb fizikai és szellemi hanyatlást tapasztalnak, míg a pozitív hozzáállás egészségmegőrző viselkedésformákhoz, például rendszeres testmozgáshoz vezet.

A kutatók online felmérésükben olyan állításokat értékeltettek a résztvevőkkel, mint például „az emberek energiaszintje évről évre csökken”. Emellett a résztvevőknek értékelniük kellett saját kognitív képességeiket az elmúlt hét napban, illetve összehasonlítva a 10 évvel ezelőtti állapotukkal.