A világ egyik legolvasottabb magazinja, a Times ,,néma gyilkos”- ként aposztrofálta a gyulladást és tudományos szenzációként számolt be a krónikus civilizációs betegségek és a gyulladás közötti  összefüggésekről. A kutatások igazolták, hogy a krónikus gyulladás a civilizációs betegségek közös nevezője.

Mi a gyulladás?

Immunrendszerünk feladata elkülöníteni a sajátot az idegentől, biztosítani testünk integritását, védekezését kórokozókkal szemben. A gyulladás összetett válaszreakció, mely a fehérvérsejtek és közvetítő molekulák összehangolt működésén alapul. Nélküle a gyógyulás sérülésekből, fertőzés során nem volna lehetséges. Az immunrendszer iktatja ki testünkből a sérült, elfajult sejteket is.  A gyulladás tünetei (vérbőség, duzzanat, forróság, fájdalom és funkciókiesés) a közvetítő molekulák hatására adott szöveti reakciók eredménye. A mediátorok a fehérvérsejtekből, érbelhártya sejtjeiből szabadulnak ki, és az arachidonsavból képződnek. A gyulladás fő közvetítői a citokinek közül a TNF- α, (Tumor NekrózisFaktor) és az IL-1, IL-4, IL-6 (InterLeukin) érdemel különös figyelmet.  Ezek a molekulák indítják be és szabályozzák a gyulladás kaszkádszerű folyamatát. A vérben emelkedik a fehérvérsejtszám, a CRP (C reaktív protein). Aktiválódnak a vérlemezkék és a vér alvadási viszonyai a vérrögképződés irányába tolódnak el. A krónikus alacsony intenzitású gyulladás ennek a folyamatnak a tartós, évtizedeken át tartó formája, mely gyakran némán, tünetek nélkül zajlik.

Hogyan jelenik meg a gyulladás?

Az érelmeszesedésről igazolódott először, hogy a folyamat valójában gyulladás. Oka az endothel (érbelhártya) sérülése, diszfunkciója, az ennek talaján kialakuló vérrögképződés gyakran hirtelen halált okozva szív vagy agyi érkatasztrófába torkollik.  A gyulladásos markerek szintjének tartós emelkedése jelző érték az érkatasztrófák kockázatának felmérésében.
Az elhízással kapcsolatosan kiderült, hogy a hasi zsírszövet a fő forrása a már említett gyulladást keltő mediátoroknak, ezek felelősek az inzulinrezisztencia és 2. típusú cukorbetegség kialakulásáért. Az elhízott egyéneknél ráadásul gyakrabban fordulnak elő rosszindulatú daganatok, amelyek szintén a krónikus gyulladás talaján alakulnak ki.  A csontritkulás, ízületi, idült emésztőszervi problémák, demencia, hangulatzavar, az autoimmun folyamatok, az asztma, az allergia mind-mind a gyulladás megnyilvánulásai.