Miről szól ez a cikk: Áttekintjük, mit mutatnak a laboratóriumi és állatkísérletes vizsgálatok a pitypang gyökér rákellenes hatásáról, hol tart a humán kutatás, és miért fontos, hogy ne szaladjunk a tudományos eredmények elébe.

A windsori labor meglepő felfedezése

A történet egy kanadai biokémikus, Siyaram Pandey laboratóriumában kezdődött a 2000-es évek végén. Pandey és csapata azt vizsgálta, hogyan hatnak különböző növényi kivonatok rákos sejtvonalakra. A pitypang gyökér vizes kivonatánál (DRE, azaz Dandelion Root Extract) meglepő eredményt kaptak: a kivonat szelektíven pusztította a rákos sejteket – vagyis a tumorsejtek elpusztultak, miközben az egészséges sejtek sértetlenek maradtak.

Ez a szelektivitás a rákterápia egyik legkeresettebb tulajdonsága, hiszen a hagyományos kemoterápia legnagyobb korlátja éppen az, hogy az egészséges sejteket is károsítja. A pitypang gyökérkivonat esetében a hatásmechanizmus az apoptózis, vagyis a programozott sejthalál kiváltása: a kivonat olyan jelzési útvonalakat aktivál a rákos sejtben, amelyek a sejt „önpusztítását" indítják be.

Melanóma, leukémia, vastagbélrák – laboratóriumi szinten

A Windsori Egyetem kutatócsoportja több publikációban is bemutatta az eredményeit. A 2011-es vizsgálatban a pitypang gyökérkivonat 48 órán belül apoptózist váltott ki kemoterápia-rezisztens humán melanóma (bőrrák) sejtekben, miközben az egészséges vérsejtek nem sérültek. Ez azért különösen jelentős, mert a melanóma hírhedten ellenálló a hagyományos kemoterápiával szemben.

A 2016-os, terjedelmesebb tanulmány már vastagbélrák sejtvonalakra is kiterjesztette a vizsgálatot. Az eredmények szerint a DRE 48 órán belül a vastagbélrák sejtek több mint 95%-ában programozott sejthalált indított el, függetlenül a sejtek p53-státuszától (a p53 egy tumorszupresszor gén, amelynek mutációja sok ráktípusnál előfordul). A kutatók ezt állatkísérletekkel is megerősítették: egerekben, amelyek szájon át kapták a DRE-t, a beültetett emberi vastagbélrák-daganatok növekedése több mint 90%-kal lassult a kontrollcsoporthoz képest. Közben a kivonat nem mutatott mérgező hatást – az egerek testsúlya, máj-, vese- és szívszövete normális maradt.

Korábbi vizsgálataik leukémia sejtvonalakon is hasonlóan ígéretes eredményeket hoztak. A DRE a kaszpáz-8 enzim aktiválásán keresztül váltott ki apoptózist humán leukémiasejtekben, ami egy másik, a fentiektől részben eltérő sejthalál-útvonalat jelent.