Az elmúlt években a tudósok bebizonyították, hogy a légszennyezés az egyik legveszélyesebb fenyegetés az emberi egészségre, és kimutatták, hogy szerepet játszik a rák, a szívbetegségek, a cukorbetegség, az alacsony születési arány és számos egészségügyi állapot kialakulásában. - Írja a theguardian.com.
Most a Francis Crick Intézet tudósai a neurodegeneráció jelenségében való részvételét fogják vizsgálni egy kutatási projekt keretében, amelynek címe Rapid, és amelyet a Race Against Dementia jótékonysági szervezet finanszíroz. A projektet A közelmúltban indították el. 
A Rapid során a tudósok azt vizsgálják, hogy pontosan milyen folyamatok révén vezethetnek a apró szennyező részecskék demenciához. Ez a munka betekintést nyújthat abba, hogyan váltanak ki általában betegségeket a levegőben lévő részecskék, és segíthet új gyógyszerek kifejlesztésében is az olyan állapotok előrehaladásának megakadályozására, mint az Alzheimer-kór.

„A légszennyezést általában nem hozzák összefüggésbe a demenciával. Az epidemiológusok azonban nemrégiben rájöttek, hogy a levegőben lévő részecskék valójában elég szorosan kapcsolódnak a neurodegeneratív betegségek kockázatához” - mondta a projekt egyik vezetője, Charles Swanton professzor, a Crick klinikai igazgatóhelyettese. „Szeretnénk pontosan kideríteni, hogyan lehetnek ilyen mélyreható hatással a levegőben lévő apró részecskék az agyunkra, és ezt a tudást felhasználni új gyógyszerek kifejlesztésére a demencia kezelésére.”

A légszennyezés egyik kulcsfontosságú típusa a szilárd anyagok és folyadékcseppek apró töredékeinek szuszpenziójából áll. Ezeket autók és teherautók kipufogógázai, gyárak, por, pollen, vulkánok, erdőtüzek és más források termelik, és részecskés anyagnak vagy egyszerűen PM2,5-nek nevezik.
Ezek a részecskék 2,5 milliomod méternél kisebbek átmérőjűek - körülbelül 30-szor finomabbak, mint egy emberi hajszál - és olyan kicsik, hogy mélyen behatolhatnak az emberi test üregeibe. A demencia esetében a PM2,5-öket belélegezzük, és úgy vélik, hogy az agyba a szaglógumón keresztül jutnak be, amely egy lekerekített szövetmassza, amely az orrüreg felett helyezkedik el, és kulcsszerepet játszik a szaginformációk feldolgozásában.