Első találkozás a wetland vírussal

2019 nyarán egy 61 éves férfi különös tünetekkel került kórházba Csincsouban. Láz, fejfájás, hányás - a klasszikus "valami nincs rendben" jelei. Kiderült, hogy nemrég egy vizes élőhelyen járt Belső-Mongóliában, ahol kullancsok csípték meg. Az antibiotikumok hatástalanok voltak, ami arra utalt, hogy nem baktérium a tettes. A rejtély megoldása: egy vadonatúj vírus, amit wetland vírusnak (WELV) kereszteltek.

Mit kell tudni az új fenyegetésről?

A WELV az orthoreovírusok családjába tartozik. Ez a víruscsalád már több kellemetlenséget okozott az emberiségnek, például ide tartozik a krími-kongói vérzéses láz kórokozója is. De ez az új jövevény eddig senkinek sem tűnt fel - sem állatokban, sem emberekben.

A kutatók nem tétlenkedtek. Közel 14 ezer kullancsot vizsgáltak át, és a WELV-et öt különböző fajban is megtalálták. A fő gyanúsított a Haemaphysalis concinna kullancs lett. De nem csak ők hordozzák: juhokban, lovakban, sertésekben és rágcsálókban is felbukkant a vírus.

Az igazi aggodalom akkor kezdődött, amikor kiderült: a vírus embereket is megfertőzhet. Látszólag egészséges erdészek és kórházi betegek mintáiban is találtak antitesteket és vírusokat. A tünetek nem túl barátságosak: láz, szédülés, fejfájás, hányinger, és néha még komolyabb problémák is.