A nyelőcsőrák világszerte komoly egészségügyi kihívást jelent. Az International Agency for Research on Cancer adatai szerint 2020-ban globálisan 604.100 új esetet diagnosztizáltak, és a betegség 544.076 halálesetet okozott. Az 5 éves túlélési arány jelenleg mindössze 15-25% körül mozog.

A kockázati tényezők között szerepel a dohányzás, a túlzott alkoholfogyasztás, a krónikus reflux betegség, a Barrett-nyelőcső és az elhízás. Ezek ismerete kulcsfontosságú a megelőzésben és a korai felismerésben.

Eddig a nyelőcsőrák diagnosztizálásának fő eszköze az endoszkópos vizsgálat volt. Ez a módszer, bár pontos, invazív és kellemetlen lehet a betegek számára. Emellett időigényes és költséges, ami megnehezíti a széles körű szűrést.

Az új "kapszulateszt" részletei

A Rebecca Fitzgerald által, a Cambridge-i Egyetem Korai Rák Intézetében kifejlesztett új módszer, a Cytosponge technológia, forradalmi változást hozhat. A betegnek egy olyan kapszulát kell lenyelnie, amely egy kis szivacsot tartalmaz. A kapszula burkolatának feloldódása után a szivacs sejtmintákat gyűjt a nyelőcsőből, majd egy hozzá rögzített szál segítségével visszahúzható.

A teljes folyamat mindössze 10 percet vesz igénybe, és a betegek beszámolói szerint jóval kevésbé kellemetlen, mint az endoszkópos vizsgálat. A módszer lehetővé teszi, hogy csak azokat a betegeket küldjék további endoszkópos vizsgálatra, akiknél a kapszulateszt eredményei ezt indokolják.