Miért halványodik a Föld

A jelenség hátterében elsősorban a felhők állnak. Ezek a légköri képződmények kulcsszerepet játszanak bolygónk fényvisszaverő képességében, hiszen a rájuk eső napfény mintegy felét visszatükrözik az űrbe. Az elmúlt évek kutatásai azonban azt mutatják, hogy ez a természetes védőpajzs egyre vékonyodik.

A Big Bear Observatory tudósai közel két évtizede figyelik a bolygófény fluktuációját. Ez nem más, mint az a fénymennyiség, amit a Föld a Hold sötét oldalára ver vissza. Az eredmények megdöbbentőek: az elmúlt húsz évben bolygónk fényvisszaverő képessége (albedója) nagyjából 0,5 százalékkal csökkent. Ez négyzetméterenként fél wattnyi fényerősség-veszteséget jelent.

A Csendes-óceán szerepe

A kutatók szerint a változás java része az utóbbi három évben következett be, és elsősorban a Csendes-óceán fölötti felhőtakaró ritkulásának tudható be. Ebben a régióban jelentős hőmérséklet-emelkedést mértek az óceán felszínén, ami közvetlenül befolyásolja a felhőképződést.

Az alacsonyabb légköri rétegekben található felhők számának csökkenése azt jelenti, hogy kevesebb fény verődik vissza az űrbe, és több hő reked a földi éghajlati rendszerben. Ez egy ördögi kört indíthat be, hiszen a melegedő óceánok még kevesebb felhőt eredményeznek, ami tovább fokozza a felmelegedést.